五十六歲的雷夫‧艾斯奎被喻為「全美最好的老師」，曾獲美國總統頒贈「國家藝術獎章」、迪士尼美國「年度教師獎」，但他認為，「得獎再多，也比不上和孩子一起大笑的感覺。」
為什麼想當老師？雷夫說，十三歲時為了認識女生而到夏令營打工，負責帶小朋友活動，卻發現自己對孩子有一種特別的魅力，一講話就能讓原本吵死人的小孩豎起耳朵。
他非常喜歡和孩子互動，加上小時候父親曾和他說，未來不管做什麼，一定要幫助社區，因而選擇走上教育的路。
雷夫一九八二年開始執教，兩年後轉到洛杉磯的霍伯特公立小學（Hobart）任教至今，晃眼近卅載。
「我的毅力其實來自於我的憤怒」，雷夫說，美國自詡是個平等的國家，但實則令人失望，很多人以為來自貧民區的孩子不愛上學，而認為他們資質差，其實只要課程吸引他們，孩子一樣會有絕佳表現，「我的任務就是給他們平等的機會。」
美國當紅的脫口秀節目「歐普拉秀」，在準備頒發「善用生命獎」給雷夫之前，為了確認他是實至名歸，還請來私家偵探調查雷夫的底細。但他每天的行程就是教室和家庭，雷夫笑說，後來私家偵探跑來告訴他，「你肯定會得獎，因為你是我調查過最無聊的人。」結果他獲得歐普拉十萬美元獎金。
原本被社會忽視的孩子，在雷夫的影響下，後來不少也進入了哈佛、耶魯等名校。雷夫說，「我不講大道理，我給他們看例子」，學生在這樣的激勵下，也會覺得自己也能辦得到。
新聞來源：udn聯合新聞網
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